Tháng Ramadan là tháng thứ chín trong lịch của người Islam. Tháng này là tháng nhà tiên tri Muhammed nhận được thiên khải của Allah. Các truyền thuyết về Jesus và Muhammed kể rằng trước khi Jesus thực hiện sứ mệnh tôn giáo của mình thì Jesus đã chay tịnh 40 ngày ở sa mạc. Sứ giả Muhammed thì thường tới hang đá Hira để ẩn thân và chay tịnh trước khi trở thành nhà tiên tri cuối cùng của Thượng đế.
Mỗi tín đồ Islam có nghĩa vụ cầu nguyện năm lần mỗi ngày và thực hiện nghĩa vụ nhịn ăn (Qaum) trong tháng Ramadan (từ bình minh đến lúc mặt trời lặn không được ăn uống, không được hút thuốc và không có quan hệ luyến ái). Người ốm, có bệnh, trẻ nhỏ, phụ nữ có thai và những khách lữ hành được miễn không phải nhịn ăn trong tháng Ramadan. Trong những ngày nhịn ăn của tháng Ramadan, trước khi bình minh ló dạng, các tín đồ Islam trở dậy, họ ăn một bữa thật no để có sức nhịn ăn, nhịn uống trong cả ngày hôm đó. Chiều tối đến, khi mặt trời lặn, họ lại dùng bữa thứ hai. Người Islam quan niệm rằng, họ nhịn ăn là để bù trừ cho những tháng họ ăn uống đầy đủ, chẳng phải thiếu ăn bữa nào và do đó không thể cảm thông với cơn đói khát của những người nghèo khó. Họ nhịn ăn cũng là để chuộc lại những lỗi lớn tội nhỏ mà họ đã gây ra, như là đã quan hệ tình dục hoặc có lúc đau yếu được miễn cho nghi lễ nhịn ăn. Trong ngày cuối tháng Ramadan, các tín đồ Islam làm nghi lễ “tuyệt giao”. Trong ngày “tuyệt giao”, họ cầu nguyện ngay trên sân đất trước cửa nhà và phân phát của bố thí cho người nghèo.
Theo Kinh Ko’ran, con người phải có khả năng luyện tập đức tính kiên nhẫn và khả năng tự kiềm chế. Nghi lễ nhịn ăn giúp con người kiểm soát được những dục vọng, khát khao. Nhờ nghi lễ nhịn ăn, con người hạn chế được những ham muốn, tham vọng, sự tức giận, sợ hãi và nổi loạn. Nhờ có nghi lễ nhịn ăn, con người tránh được tội lỗi, sự tàn nhẫn và bất công. Nhịn ăn chính là để giải quyết những vấn đề này. Một tháng nhịn ăn sẽ đổi mới cách suy nghĩ của một tín đồ Islam cho tốt hơn. Ngay cả khi đối mặt với tư cách cư xử thô bạo của một người khác thì người đang nhịn ăn vẫn giữ được thái độ điềm tĩnh.

***********